Тревожно проучване за децата, родени през пандемията от COVID-19
Децата, родени по време на първия COVID-19 локдаун, показват по-слаби когнитивни умения и дефицит в саморегулацията на 4-годишна възраст, разкриват предварителните резултати от мащабното британско изследване BICYCLE (Born In COVID Year – Core Lockdown Effects).
Проучването, публикувано в престижното медицинско списание Archives of Disease in Childhood от групата на BMJ, за първи път проследява когнитивното развитие на тази специфична възрастова група след тръгването им на училище. Данните показват, че около една трета от тези деца изпитват сериозни затруднения с концентрацията, задържането на вниманието, следването на инструкции и управлението на емоциите.
Нарушени екзекутивни функции: Къде е проблемът?
Изследователи от City St George’s, University of London са изследвали развитието на децата, родени в Англия по време на най-строгите ограничителни мерки (между 23 март и 19 юли 2020 г.). Резултатите показват ясно изразен дефицит в т.нар. екзекутивни функции – висшите когнитивни процеси в мозъка, отговорни за планирането, гъвкавостта на мисленето, работната памет и импулсивния контрол.
Според авторите на изследването, първата година от живота на тези бебета е преминала в условия на „уникално изолирана среда“. Задължителната социална дистанция, липсата на жив контакт с разширеното семейство и приятели, затварянето на детски групи за игра и носенето на предпазни маски от възрастните са лишили кърмачетата от ключови за ранното неврологично развитие социални и визуални стимули.
Смесени резултати при езиковото развитие
Проучването очертава интересна и комплексна картина по отношение на говорните умения:
- Рецептивен език (разбиране): Разбирането на думи и изречения, както и невербалното мислене при 4-годишните, всъщност са над средните нива за възрастта в сравнение с предпандемичните норми. Учените отдават това на факта, че по време на изолацията родителите са прекарвали повече време у дома в директен говор и четене на децата си.
- Експресивен език (изразяване): Въпреки доброто разбиране, способността за самостоятелно структуриране на сложни изречения и активното говорене изостават спрямо нормите при значителна част от децата.
Какво препоръчват експертите?
Ръководителите на изследването, сред които професорите Люси Хенри и Никола Ботинг, подчертават, че без навременна намеса тези дефицити могат да се превърнат в трайни образователни трудности в училищна възраст.
Вместо индивидуално тестване и скъпа специализирана терапия за всяко дете, учените призовават за промяна в образователната политика и подкрепа директно в класните стаи. Това включва:
- Въвеждане на стратегии за допълнително структуриране на поведенческата регулация в час.
- Игри и упражнения, насочени изрично към трениране на екзекутивните функции (напр. ролеви игри, споделено четене с дискусия).
- Фокусирана работа върху експресивния език в малки групи.
Проектът BICYCLE продължава да проследява същата кохорта деца, като следващата фаза предвижда директни клинични тестове на когнитивните способности и сравнение с деца, родени изцяло след пандемията.